Исследование принято к публикации в журнале Astronomy & Astrophysics, а коротко о нем рассказывает Phys.org. Объектом наблюдений стала планета KELT-9 b — самая горячая экзопланета галактики, расположенной на расстоянии около 670 световых лет от Земли. Средняя температура поверхности этого небесного тела оценивается в 4000 градусов по Цельсию. Открыта планета была в 2016 году.
«Мы разработали новый метод, который позволяет получить более подробную информацию об атмосфере экзопланеты, — говорит Николас Борсато, астрофизик Лундского университета. — С его помощью мы обнаружили присутствие семи элементов, в том числе редкий элемент тербий, который никогда ранее не был обнаружен в атмосфере ни одной экзопланеты».
Тербий — это редкоземельный металл, впервые открытый в 1843 году шведским химиком Карлом Густавом Мосандером. Он был найден в шахте Иттербю на Стокгольмском архипелаге. Тербий крайне редко встречается в природе. На сегодняшний день 99 процентов мирового производства тербия приходится на горнодобывающий район Баян-Обо во Внутренней Монголии.
«Обнаружить тербий в атмосфере экзопланеты было очень удивительно», — признается Николас Борсато и отмечает, что сделать это удалось именно благодаря передовому методу измерения. С его помощью исследователям удалось отфильтровать доминирующие сигналы элементов, которые содержатся в атмосфере KELT-9 b. Теперь этот метод открывает возможность узнать больше о составе атмосфер и других экзопланет. В частности, получение данных о тяжелых элементах поможет в определении возраста планет.
