“Мне поставили диагноз силикоз и прогрессирующий массивный фиброз, и сказали, что жить мне осталось от пяти до восьми лет”, — говорит Кайл.

“Когда у молодого человека в возрасте около 30 лет диагностирована неизлечимая болезнь, которую можно предотвратить, твой мир рушится, и ты чувствуешь некоторую безнадежность. Каждый день — это испытание ”.

Старая болезнь возвращается

Когда-то давным-давно силикоз был распространенным заболеванием среди пожилых шахтеров. Но это вернулось, на этот раз среди рабочих, которые вырезают и устанавливают столешницы из искусственного камня, популярного материала для кухонь и ванных комнат, часто продаваемого в Швеции как “кварцкомпозит”.

“Средний возраст пациентов, за которыми мы наблюдаем, составляет около 35 лет”, — говорит Джейн Бурк, эксперт по заболеваниям легких из Мельбурнского университета Монаш, которая занимается исследованиями в области раннего выявления и лечения силикоза в Австралии, где, по ее словам, он превратился в “эпидемию».

“Это все еще по-настоящему молодые мужчины с молодыми семьями, которые действительно должны быть в расцвете сил, и они столкнулись с этой неизлечимой болезнью”.

Силикоз вызывает трудности с дыханием, включая кашель и одышку, которые постепенно усиливаются, и заболевание может привести к летальному исходу. Это вызвано вдыханием кремнеземной пыли, а искусственный материал engineered stone, изготовленный из щебня, связанного смолами, может содержать до 95% кремнеземной пыли.

Австралия запретит искусственный камень с июля этого года, ссылаясь на повсеместное несоблюдение правил техники безопасности, а также на исследования, показывающие, что пыль, образующаяся при работе с искусственным камнем, обладает физическими и химическими свойствами, которые делают его более опасным для работников по сравнению с натуральным камнем. Одно исследование, проведенное в прошлом году Университетом Монаша, выявило силикоз более чем у четверти всех людей, работавших в производстве столешниц из камня.

“Когда вы сушите или режете их вообще, образуются эти очень мелкие частицы, которые могут обойти все нормальные защитные механизмы организма”, — говорит Джейн Бурк.

“Обычно вы вдыхаете что-то, вы можете чихнуть или откашляться, но эти частицы размером в сотую долю песчинки, и организм не может от них избавиться”.

Ikea продолжит продавать искусственный камень в других странах

В преддверии запрета шведская компания Ikea объявила, что прекратит продажу в Австралии своего ассортимента столешниц из искусственного камня. Однако компания собирается продолжать продавать их в других странах, в том числе в Швеции, где не было обнаружено случаев силикоза, связанных с производством столешниц.

Ikea сообщает Radio Sweden в заявлении, что ее продукция безопасна для конечных потребителей, и говорит, что основала свое решение на конкретных местных опасениях по поводу безопасности на рабочем месте.

Это аргумент, на который доцент Джейн Бурк не соглашается.

“Идея о том, что это исключительно австралийская проблема, невероятно наивна. Я думаю, очевидно, что потенциал нерегулирования подобной отрасли, вероятно, станет международным явлением”, — говорит она.

Кайл Гудвин участвовал в национальной кампании австралийских профсоюзов и экспертов в области здравоохранения, призывающих запретить искусственный камень. Он говорит, что другим странам, таким как Швеция, также следует внимательно изучить исследования Австралии.

“Это не было запрещено просто так, это было запрещено по очень веским причинам, потому что у нас есть фантастические исследования, проведенные замечательными учеными в этой стране, которые доказывают, насколько опасен этот продукт, и другие страны должны запретить его”, — говорит он.