Праздничные застолья в Швеции обычно проходят в формате шведского стола: julbord на Рождество, påskbord на Пасху и midsommarbord в Иванов день.

Некоторые рецепты являются сезонными, например, обилие яиц на Пасху и клубничные пироги, которые занимают почётное место на празднике летнего солнцестояния, но есть и традиционные блюда, которые готовят на каждый шведский праздник.

Обычно подают фрикадельки, принскорвар (маленькие колбаски) и копчёного лосося, но настоящей звездой, без которой не обходится ни один шведский стол, является маринованная сельдь.

Сельдь исторически была в изобилии в Северном и Балтийском морях, поэтому она кормила поколения шведов ещё до того, как Швеция стала Швецией. Метод засолки рыбы (сначала её солят, а затем помещают в смесь воды, уксуса и приправ) использовался со времён Средневековья, чтобы её можно было хранить и перевозить в торговых целях.

Когда мы говорим «приправа», это может быть что угодно. Лук, горчица, чеснок и брусника — одни из самых распространённых приправ, но у каждого шеф-повара и любителя есть свой любимый рецепт, а в последние годы появились более смелые сочетания, такие как сельдь с яблоками и корицей или сельдь с шафраном.

Именно повсеместное распространение сельди сделало её основным блюдом на праздниках, в отличие от специй, которые сейчас ассоциируются, например, с Рождеством. Они приобрели популярность из-за своей редкости, которая делала их лакомством, доступным только по праздникам.

Поскольку национальные праздники, такие как Пасха, Рождество и Иванов день, обычно дают возможность отдохнуть от повседневной жизни и найти утешение в традициях, люди, как правило, каждый год едят одни и те же блюда, поэтому старомодные блюда, такие как маринованная сельдь, прочно вошли в меню.

Однако Швеция — не единственное место, где эта рыба является обязательным праздничным блюдом, так как маринованная сельдь входит в число традиционных рождественских блюд в Украине, Польше и Литве.