Исследование ученых из Каролинского института в Швеции показало, как вирус Эпштейна-Барр (ВЭБ) может способствовать развитию рассеянного склероза (РС) — тяжелого неврологического заболевания.

ВЭБ — это вирус, который заражает большинство людей в детстве и остается в организме на всю жизнь, зачастую без видимых симптомов. Хотя вирус вызывает инфекционный мононуклеоз у подростков и молодых людей, большинство носителей ВЭБ не испытывают выраженных проявлений заболевания. Ранее ученые подозревали, что ВЭБ может быть связан с развитием рассеянного склероза, но точная связь оставалась неизвестной.

В новом исследовании ученые проанализировали образцы крови более 700 пациентов с рассеянным склерозом и 700 здоровых людей. Они обнаружили, что антитела, вырабатываемые для борьбы с вирусом Эпштейна-Барр, направлены не только на белок вируса EBNA1, но и на белок CRYAB в головном и спинном мозге. Этот белок выполняет защитную функцию, предотвращая накопление вредных белков в условиях воспаления или клеточного стресса. Когда антитела, борющиеся с ВЭБ, начинают ошибочно атаковать CRYAB, это может привести к повреждениям в головном и спинном мозге, способствуя развитию симптомов рассеянного склероза, таких как утомляемость, проблемы с подвижностью и равновесием.

В исследовании было установлено, что у 23% пациентов с рассеянным склерозом обнаружены такие перекрестно-реактивные антитела, в то время как в контрольной группе здоровых людей их было лишь 7%.

Оливия Томас, один из ведущих авторов исследования, отметила, что эти результаты могут стать важным шагом в понимании механизма развития РС и объяснить, почему у некоторых людей развивается это заболевание.